Liderul nord-coreean Kim Jong Un a afirmat că exercițiile militare comune desfășurate de Statele Unite și Coreea de Sud demonstrează o intenție agresivă și o poziție confruntatională față de Pyongyang. Potrivit declarațiilor oficiale, acesta a promis accelerarea programului nuclear al țării sale ca răspuns la aceste acțiuni.
În timpul unei inspecții la șantierul naval din Nampo, Kim a supervizat testarea unui nou distrugător de 5.000 de tone, numit Choe Hyon, și a anunțat planuri de extindere a flotei militare. El a menționat că situația regională impune măsuri ferme pentru asigurarea securității naționale.
Manevrele Ulchi Freedom Shield, programate să se desfășoare până la sfârșitul lunii, au fost caracterizate de Pyongyang ca exerciții de invazie, în timp ce aliații susțin că acestea au un scop defensiv.
În ciuda unui mesaj conciliator recent din partea președintelui sud-coreean, Kim Jong Un a reiterat că discuțiile cu Seul și Washington vor fi posibile doar dacă cerințele de denuclearizare vor fi retrase de pe agenda negocierilor.