Un satelit construit de Thales Alenia Space va fi lansat în septembrie 2026 pentru a analiza starea plantelor de pe Pământ prin măsurarea fluorescenței acestora. Misiunea, denumită Flex (Fluorescence Explorer), face parte din programul de explorare al Agenției Spațiale Europene și urmărește să ofere informații esențiale despre activitatea de fotosinteză și sănătatea vegetației.
Plantele emit un semnal fluorescent invizibil ochiului uman în timpul fotosintezei, proces care transformă dioxidul de carbon în oxigen. Măsurarea acestui semnal permite identificarea stresului vegetal înainte ca acesta să devină vizibil, oferind astfel posibilitatea de a interveni mai devreme în cazul unor probleme cauzate de secetă, temperaturi extreme sau sărăcirea solului.
Flex va orbita la 800 de kilometri de suprafață, având o rezoluție de 300 de metri per pixel. Datele colectate vor permite compararea stării vegetației între diferite zone, evaluând performanța unor specii, tipuri de irigație sau fertilizanți. Informațiile vor fi completate de satelitul Sentinel-3C al programului Copernicus, care va urma aceeași traiectorie cu câteva secunde în urma Flex, măsurând simultan temperatura solului.
Misiunea a fost aprobată în 2015, iar construcția satelitului a început patru ani mai târziu, cu un buget de 150 de milioane de euro. Proiectul a întâmpinat dificultăți tehnice legate de configurarea instrumentelor de măsurare, ceea ce a condus la o întârziere de trei ani. Flex va fi lansat cu o rachetă Vega-C din Centrul Spațial din Kourou, Guyana Franceză.
About the Author
