În sud-vestul Birminghamului, aproape fiecare felinar este împodobit cu un drapel – fie cu crucea Sfântului Gheorghe, fie cu Union Jack. Acest obicei, care a apărut inițial la Weoley Castle în luna iulie, s-a răspândit rapid și în alte orașe precum Manchester, Newcastle, Norwich sau Worcester.
Totul a început cu inițiativa grupului Weoley Warriors, format după ce o elevă de 12 ani nu a fost lăsată să poarte o rochie cu modelul steagului britanic în cadrul unei zile tematice la școală. Grupul, extrem de activ pe rețelele de socializare, a și organizat o campanie de strângere de fonduri care a adunat peste 13.000 de lire sterline. Scopul declarat este de a reaprinde mândria de a fi englez.
Însă nu toți locuitorii văd acest gest ca pe unul pozitiv. Unii consideră că steagurile exprimă unitate și patriotism, în timp ce alții le asociază cu grupuri de extremă dreaptă, amintind de legăturile unor campanii similare cu formațiuni precum Britain First sau English Defence League.
Specialiștii în sociologie subliniază că proliferarea steagurilor poate fi interpretată ca un semn al nemulțumirilor sociale și economice. Sentimentul că guvernul nu mai ascultă oamenii obișnuiți, teama de înrăutățirea condițiilor de viață și lipsa altor mijloace de exprimare publică ar putea explica acest fenomen.
Într-o națiune unde simbolurile naționale au fost folosite și cu subtonuri xenofobe, reacțiile sunt puternic polarizate. Unii cetățeni se declară intimidați de prezența masivă a steagurilor, iar oficialii avertizează că acestea pot provoca tensiuni. Pe de altă parte, unii politicieni conservatori consideră că înlăturarea drapelului de pe spațiile publice este un gest rușinos.
Poliția a început să ancheteze incidente de vandalism care au vizat elemente rutiere vopsite în roșu și alb. Rămâne de văzut dacă această exprimare vizibilă a identității naționale va fi efemeră sau va deveni o caracteristică permanentă a peisajului urban, așa cum s-a întâmplat deja în unele zone din Statele Unite.
Faptul este că, dincolo de pânză și culori, aceste steaguri reflectă o societate profund divizată, în care mândria națională se intersectează cu frustrări economice și conflicte identitare.
About the Author
