În inima Arcticului american, Alaska se pregătește să fie gazda unui summit de importanță istorică. Acest vast teritoriu, care acum aparține Statelor Unite, a fost odinioară o parte a Imperiului Rus, iar urmele acestei stăpâniri rămân vizibile și astăzi.
Descoperită în secolul al XVIII-lea de exploratorul Vitus Bering, Alaska a intrat sub influența rușilor, care au stabilit primele așezări pe insula Kodiak. Compania Ruso-Americană, înființată la sfârșitul secolului al XVIII-lea, a organizat comerțul cu blănuri, dar exploatarea excesivă a resurselor a condus la prăbușirea economiei coloniștilor.
În anul 1867, Moscova a cedat Alaska Statelor Unite pentru suma de 7,2 milioane de dolari, o tranzacție controversată la vremea respectivă. Abia în 1959, însă, acest teritoriu a obținut statutul de stat american cu drepturi depline.
Una dintre cele mai durabile moșteniri rusești din Alaska este Biserica Ortodoxă. Peste 35 de lăcașe de cult istorice, unele cu cupole specifice arhitecturii ortodoxe, se regăsesc în zonele de coastă. Eparhia ortodoxă din Alaska se mândrește cu titlul de cea mai veche din America de Nord, menținând chiar și un seminar pe insula Kodiak.
Deși un dialect mixt rus-indigen a supraviețuit decenii în unele comunități, el este astăzi aproape dispărut. Totuși, în Peninsula Kenai, limba rusă continuă să fie predată într-o mică școală rurală aparținând comunității „Vechilor Credincioși”, stabilite acolo în anii 1960.
Poziția geografică a Alaskei o plasează în imediata apropiere a Rusiei. În strâmtoarea Bering, insulele Diomede aduc față în față cele două națiuni, cu Marele Diomede aparținând Rusiei și Micul Diomede Statelor Unite. Armata americană raportează în mod regulat interceptări ale aeronavelor rusești care se apropie de spațiul aerian al regiunii.
Cu toate acestea, pretențiile teritoriale asupra Alaskei nu par a fi pe agenda actuală, fapt ilustrat și de o glumă făcută în 2014 despre climatul rece din regiune.
About the Author
