Administrația americană evaluează cedarea a aproximativ 20 de tone metrice de plutoniu provenit din arsenalul nuclear al perioadei Războiului Rece, pentru a fi utilizat ca potențial combustibil în reactoarele nucleare civile. Informația a fost confirmată de o surse apropiate subiectului și apare și într-un memorandum intern discutat la nivel guvernamental.
Materialul, obținut din focoase nucleare dezafectate, ar putea fi oferit companiilor energetice la prețuri simbolice sau chiar gratuit, însă cu condiția ca acestea să-și asume costurile de transport, prelucrare și construcție a instalațiilor necesare transformării lui în combustibil.
Această inițiativă vine ca urmare a unui ordin executiv emis în luna mai, prin care se cerea stoparea programului anterior de diluare și eliminare a surplusului de plutoniu, în favoarea valorificării lui în tehnologiile nucleare avansate.
Specialiștii în siguranță nucleară au expresat rezerve privind acest plan, amintind de eșecul unui proiect similar din trecut, când SUA a încercat transformarea plutoniului în combustibil MOX – un efort abandonat ulterior din cauza costurilor exorbitante, estimate la peste 50 de miliarde de dolari.
În prezent, plutoniul este depozitat în facilități de înaltă securitate, cum ar fi Savannah River, Pantex și Los Alamos. Materialul are o perioadă de înjumătățire extrem de lungă, de 24.000 de ani, și necesită măsuri speciale de protecție și manipulare.
Alternativa la noul plan ar fi continuarea depozitării subterane în New Mexico, la Waste Isolation Pilot Plant (WIPP), cu costuri estimate la circa 20 de miliarde de dolari.
Criticii susțin că redestinarea plutoniului ca combustibil ar repeta greșelile proiectului MOX și ar aduce riscuri inutile, în timp ce susținătorii văd în această măsură o oportunitate de a stimula producția de energie curată și de a reduce dependența de surse externe.
About the Author
