Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile ridicate ale unei proteine numite FTL1, implicată în metabolismul fierului, pot accelera îmbătrânirea creierului. Acest factor neuronal a fost asociat cu scăderea performanțelor cognitive și reducerea conexiunilor dintre celulele nervoase.
Studiul, publicat în revista Nature Aging, a analizat activitatea genelor și proteinelor din hipocamp, o zonă cerebrală esențială pentru memorie și învățare, la șoareci de diferite vârste. În cazul subiecților în vârstă, nivelurile proteinei FTL1 erau semnificativ mai mari, iar performanțele cognitive mai slabe.
Experimentele au demonstrat că creșterea artificială a acestei proteine la șoareci tineri a indus simptome specifice îmbătrânirii. Diminuarea ei la cei în vârstă a condus, însă, la refacerea conexiunilor neuronale și la îmbunătățirea memoriei, un fenomen descris de specialiști ca o readucere a creierului la o stare mai tânără.
S-a observat, de asemenea, că proteina FTL1 încetinește metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator.
Specialiștii susțin că descoperirea ar putea deschide noi căi terapeutice pentru combaterea declinului cognitiv asociat vârstei, oferind speranța nu doar de încetinire, ci chiar de inversare a unor procese degenerative.
About the Author
