Unul dintre cele mai semnificative provocări cu care se confruntă tinerii din Europa rămâne excluziunea de la educație și de la piața muncii. Statisticile recente arată că, în 2024, aproximativ 11% dintre persoanele cu vârste între 15 și 29 de ani se aflau în situația de a nu fi angajate, nici înscrise în programe de educație sau formare profesională. Acest fenomen, cunoscut sub acronimul NEET, continuă să fie o problemă majoră, iar Uniunea Europeană și-a propus să reducă acest indicator sub 9% până în 2030. Cu toate acestea, majoritatea statelor membre înregistrează valori semnificativ peste acest țel.
Printre țările cu cele mai preocupante situații se numără România, Serbia, Grecia, Italia, Turcia și Bosnia și Herțegovina. Aceste state se confruntă cu provocări structurale, cum ar fi nepotrivirea dintre programele educaționale și cerințele pieței muncii, productivitate scăzută și politici inefficiente de ocupare a forței de muncă.
În ceea ce privește procentele, România se situează la 19,4%, depășită doar de Turcia, care înregistrează un alarmant 25,9%. În contrast, țări precum Olanda și Islanda au rate de doar 4,9%, respectiv 5%, iar Germania se menține sub media europeană, cu 8,5%.
O altă dimensiune a problemei o reprezintă discrepanțele de gen. În Turcia, 36,4% dintre femeile tinere se află în categoria NEET, față de 15,8% în cazul bărbaților. România înregistrează, de asemenea, un decalaj semnificativ: 25,2% la femei, comparativ cu 14% la bărbați. Grecia se distinge printr-o diferență mică între sexe, dar rata generală rămâne una dintre cele mai ridicate din UE.
Analiștii subliniază că ratele crescute de tineri NEET sunt strâns legate de decalajul de competențe. Piața muncii solicită specializări pe care sistemele educaționale nu le asigură suficient, iar această neconcordanță contribuie la exacerbarea fenomenului.
Este important de menționat că tinerii NEET sunt împărțiți în două grupuri: șomeri care activează în căutarea unui loc de muncă și persoane care nu fac parte din forța de muncă. În Uniunea Europeană, cea de-a doua categorie este mai numeroasă, ceea ce indică faptul că mulți tineri aleg să părăsească complet piața muncii, nu doar să rămână temporar fără ocupatie.