Un jurnalist din Australia, care face parte din juriul Balonului de Aur, a fost contactat de o agenție de comunicare cu sediul în India, care i-a oferit bani în schimbul promovării fotbalistului francez Ousmane Dembélé. Neal Gardner a publicat pe rețelele de socializare un e-mail în care i se propunea o colaborare plătită pentru a susține candidatura sportivului la cea mai importantă distincție fotbalistică individuală.
Potrivit mesajului primit, agenția Bangrr International i-a solicitat jurnalistului să posteze, timp de o lună, tweet-uri care să îl laude pe Dembélé și să îi argumenteze meritele pentru câștigarea trofeului. Compania a menționat că intenționează să stimuleze discuțiile publice în jurul numelui fotbalistului.
Deși inițial sursa e-mailului a rămas anonimă, ancheta desfășurată de publicația The Athletic a identificat expeditorul. Reprezentanții lui Dembélé și ai clubului său, PSG, au negat orice legătură cu această încercare de influențare.
Fondatorul agenției, Ali Husain, a recunoscut că mesajul a fost trimis, dar a susținut că acesta a fost inițiativa unui stagiar, care ar fi acționat din proprie curiozitate și fără aprobarea companiei. Justificarea a fost considerată de mulți observatori puțin credibilă.
Voturile pentru Balonul de Aur s-au încheiat deja, iar câștigătorul va fi anunțat pe 22 septembrie. Fiecare țară din topul FIFA este reprezentată de un jurnalist cu drept de vot, iar Australia are un astfel de reprezentant în juriu.
About the Author
